2007年的桜花，我選擇拜訪的是醍醐寺。由於今年是暖冬，桜花的開花預報來得比例年早；加上工作繁忙，好不容易湊和出可以出遊的休假日，偏偏老天爺又不賞臉，給了一個陰霾綿雨的天氣。只是桜花不待人，我還是匆忙拎起行李出發。
醍醐寺位於京都市內，不過從我住的地方沒有直通電車，一路轉乘下來大概也花了一個小時半的時間。從京都地下鐵東西線「醍醐」站出來之後，稍微感到意外的是周遭充滿了新建的郊區住宅，與京都一般所謂的古都氣氛大異其趣。只是往醍醐山的方向走去之後，建築物逐漸稀少，也開始有了山林寺院的氣息。
醍醐寺是京都的世界遺產之一。其中一個原因應該在於它的五重塔。之前在「如月的東寺・五重塔」的文章中，曾介紹過東寺的五重塔歷經五次的燒毀與重建，因此現存的塔身其實是近代的建築物。事實上，京都是一個多災多難的城市。除了雷擊和地震等天災因素之外，由於京都過去是日本全國的政治中心，每當政治鬥爭或社會動亂發生時，京都便很難倖免倒牆傾城的命運。醍醐寺自然無法避除這樣的待遇，境內的塔頭與寺院也曾多次遭受火災的蹂躪；然而唯一奇蹟式的例外是五重塔在西元951年落成之後，經歷了千年的歲月始終屹立，成為目前京都最古老的木造建築物。
另外一個讓醍醐寺成為世界遺產的重要原因，則應該在於它和豊臣秀吉的深厚因緣。就在醍醐寺僅剩下五重塔，其餘的建築物都被摧毀殆盡時，醍醐寺的寺主義演透過與豊臣秀吉良好的政教關係，獲得龐大的資金後援。豊臣秀吉不僅協助塔頭的重建，還大量寄與各種書畫工藝品，質量之豐富簡直可以媲美一座美術館。在1598年的春天，他更率領了妻妾近親以及諸大名共一千三百多人，浩浩蕩蕩駕臨醍醐寺召開賞桜大會。這場豪華絢爛的「醍醐の花見」使得醍醐寺一舉成為天下知名的賞桜名所。半年之後，豊臣秀吉安靜地撒手人寰。
後來醍醐寺的桜花又經歷了多少回的花謝花落呢。如今凝望著眼前彩霞繽紛般的桜花一色，以及不停地發出歡喜讚嘆和按下鏡頭快門的賞櫻人潮時，心中忽然冒出一股奇怪的念頭：從人間的觀點看來，也許稍縱即逝的桜花有一種輝煌的傷感；然而若從桜花的觀點來看，目不暇給的人世更迭才是璀燦的無常。
不過我趕緊回過神來，笑著搖頭甩掉這股莫名的想法。言語無用。我現在唯一應該做的，只是站在樹下靜靜領受桜花的醍醐灌頂。
